En 1997, le pape Jean-Paul II a institué une journée de prière pour les femmes et les hommes de vie consacrée. Cette célébration est attachée à la fête de la Présentation du Seigneur, le 2 février. Cette fête est également connue sous le nom de Journée de la Chandeleur : le jour où les bougies sont bénies, symbolisant le Christ qui est la lumière du monde. De même, les personnes consacrées sont appelées à refléter la lumière de Jésus-Christ pour tous les peuples.
"Nous avons besoin de regards qui cherchent le prochain, qui rapprochent celui qui est loin. Les religieux et les religieuses, des hommes et des femmes qui vivent pour imiter Jésus, sont appelés à implanter dans le monde son regard, le regard de la compassion, le regard qui va à la recherche de ceux qui sont loin ; qui ne condamne pas, mais qui encourage, qui libère, qui console, le regard de la compassion. C’est un leitmotiv de l’Évangile ; tant de fois en parlant, Jésus dit : "Il a eu de la compassion" ! C’est l’abaissement de Jésus vers chacun d’entre nous." - Pape François.
