"SEAMOS ESPERANZA" - SEPTIEMBRE 2023
Caminemos juntos - Carta de Septiembre 2023 
Queridos lectores,
Nos reunimos nuevamente para reflexionar respecto al tema de este año: "Seamos Esperanza".
En esta segunda carta, los invitamos a mirar desde la perspectiva del fundador de las Siervas de María y el Papa Francisco.
¿Cómo podemos "ser esperanza" en nuestra realidad concreta y actual? Recordemos algunas acciones y pensamientos del Buen Padre Cestac que responden a esta pregunta.
Los rostros de la desesperanza
En 1831, en la ciudad portuaria de Bayona (Francia), nos detenemos ante un grupo de niñas abandonadas en la calle y otro de jóvenes prostitutas. Todas ellas dañadas en su dignidad, abandonadas por el mundo y por los más íntimos: sus propias familias. heridas y quebradas en la confianza de sus seres más queridos. "Descartadas" diría Francisco; con una profunda experiencia de soledad, propia de quienes son víctimas de la trata de personas, y de quienes padecen la explotación y el abuso. Sin muchas opciones más que rebuscarse el día a día, intentando sobrevivir.
Resultado de un pasado que no ayudó para tener un presente digno. Empantanadas en el terreno de lo urgente. Pobreza de la más extremas pues conjuga lo material, lo espiritual y lo vincular. ¿Y su futuro? Una incertidumbre total. Sin alternativa para construir un proyecto de vida. Todo se reduce a sortear el día o la semana.
¡Qué oscura es la vida de estas niñas y jóvenes sin esperanzas!
La fuente de esperanza, la oración
En ese mismo contexto un joven sacerdote y Vicario de la Catedral de Bayona, el Padre Cestac se conmueve frente a la situación de las niñas y las jóvenes. Su recorrido por las calles de aquella ciudad lo afecta y moviliza interiormente. Desde una profunda experiencia de oración y atento a los signos de Dios… comprende que debe ocuparse para buscar una solución urgente. ¿Pero cómo responder a semejante pobreza? ¿Con qué medios? ¿Con quienes?
Nos recuerda el propio Luis Eduardo que en la oración están las respuestas… "Debo ser ante todo un hombre de oración". Aconseja con insistencia rezar antes de realizar una acción o tomar una decisión.
"Nuestra esperanza es la oración, la oración hecha con confianza." La oración moldea su persona, sus pensamientos y sus acciones.
De pequeño y por cuestiones graves de salud, Luis-Eduardo experimentó el amor y la intercesión concreta de la Virgen María. Desde entonces se aferró a su amor maternal. El 19 de julio de 1838, en el Santuario de Buglose, pide a la Virgen el dinero necesario para recibir a esas jóvenes frente a lo cual escucha de Ella decir: "No me pidas sino mi Espíritu". Comprende entonces, que lo que pueda hacer por estas niñas y jóvenes será lo que María disponga en su espíritu. El Padre Cestac será el instrumento que materialice el amor de Dios expresado en María.
Su cercanía y compromiso son el rostro concreto de la esperanza para ellas.
La espera y la confianza se abren paso, se hacen refugio
En un primer momento, las niñas abandonadas son recibidas y acompañadas por el Padre Cestac y su hermana Élise en un humilde local prestado, pero al poco tiempo este quedará chico y será cuestionado por la presencia de las jóvenes prostitutas a quienes también busca rescatar. Las críticas del entorno ponen en tela de juicio la obra sin aportar colaboración.
Frente a toda dificultad Luis-Eduardo permanece aferrado a María y confía profundamente en su providencia. Finalmente, consigue establecerse en una propiedad denominada "Châteauneuf" en Anglet, la cual se convertirá en Notre Dame du Refuge.
Poco a poco la esperanza se hace presente en la vida de aquellas niñas y jóvenes… tienen una profunda experiencia de restauración y renovación. Cestac junto a un grupo de educadoras y su propia hermana, Elisa, construyen un lugar donde se vive el amor de familia. El trabajo de todos con la tierra, el desarrollo de cultivos, acompaña la siembra esperanzadora y otorga sustento para continuar con la obra. "En el trabajo en común se descubren hermanos." (L.E. Cestac)
Desde este presente, se consolidan sus proyectos de vida, ahora pueden alimentar sus esperanzas, pueden pensar en el futuro. La dignidad restaurada pronto les permitirá soñar con servir a los demás.
El 6 de enero de 1842, un grupo de 14 mujeres inspiradas en la obra de Cestac decide consagrar su vida a María dando origen a la Congregación de las Siervas de María. Más tarde, en 1851 un grupo de jóvenes decide consagrarse a través del silencio, la oración y el trabajo. Surge así la comunidad contemplativa las Bernardinas: "Dios Solo".
La obra de María continuó abriéndose paso, traspasando los límites de Anglet, de Francia y de Europa. Encontrando diferentes rostros de la desesperanza, surgen un conjunto de obras para dar respuesta. Estas llegan hasta nuestros días y hasta nuestras comunidades.
No os dejéis robar la esperanza
Para sumar a nuestra reflexión queremos recordar algunas palabras de Francisco sobre la esperanza:
"Nunca os dejéis vencer por el desánimo. Nuestra alegría no es algo que nace de tener tantas cosas, sino de haber encontrado a una persona, Jesús; que está entre nosotros; nace del saber que, con él, nunca estamos solos, incluso en los momentos difíciles, aun cuando el camino de la vida tropieza con problemas y obstáculos que parecen insuperables, y ¡hay tantos! (…)
Sigamos a Jesús. Nosotros acompañamos, seguimos a Jesús, pero sobre todo sabemos que él nos acompaña y nos carga sobre sus hombros: en esto reside nuestra alegría, la esperanza que hemos de llevar en este mundo nuestro. Y, por favor, no os dejéis robar la esperanza, no dejéis robar la esperanza. Esa que nos da Jesús." (Homilía del domingo de Ramos, XXVIII Jornada Mundial de la Juventud, 24 de marzo de 2013)
La esperanza es virtud oculta y paciente
"Es la más humilde de las tres virtudes teologales, porque permanece oculta", explica el Papa Francisco: "La esperanza es una virtud arriesgada, una virtud, como dice San Pablo, de una ardiente expectativa hacia la revelación del Hijo de Dios (Rom 8:19). No es una ilusión." (Homilía de Santa Marta, 29 de octubre de 2013).- "Es una virtud que nunca decepciona: si esperas, nunca serás decepcionado. (…) La esperanza es concreta, es cotidiana porque es un encuentro. Y cada vez que nos encontramos con Jesús en la Eucaristía, en la oración, en el Evangelio, en los pobres, en la vida comunitaria, cada vez que damos un paso más hacia este encuentro definitivo." (Homilía de Santa Marta, 23 de octubre de 2018).
- "La esperanza necesita paciencia, así como uno necesita tener paciencia para ver crecer el grano de mostaza. Es "paciencia para saber que sembramos, pero es Dios quien da el crecimiento." (Homilía de Santa Marta, 29 de octubre de 2019).
- "La esperanza no es un optimismo pasivo sino, por el contrario, es combativa, con la tenacidad de quienes van hacia un destino seguro." (Ángelus, 6 de septiembre de 2015)..
Concluimos
Algunas preguntas par discernir
Oración para alimentar nuestra esperanza
El Padre Cestac y la esperanza
- 6 de enero de 1842, en la primera profesión de las Siervas de María, "No teníamos ni un poco de leña para recalentar al Obispo.";
- 1846, principios de San Bernardo, "No podía hacer nada que valiera la pena porque no tenía medios...".